Como o câncer afeta a fertilidade feminina?
Receber um diagnóstico de câncer muda prioridades de forma abrupta. Entre exames, decisões sobre o tratamento e o impacto emocional da notícia, a possibilidade de ter filhos no futuro pode parecer distante. Ainda assim, conversar sobre como o câncer afeta a fertilidade feminina antes de iniciar a terapia é parte essencial de um cuidado oncológico completo.
A fertilidade pode ser afetada tanto pela própria doença quanto, principalmente, pelos tratamentos necessários para controlá-la. A boa notícia é que existem estratégias para preservar óvulos, embriões ou tecido ovariano antes da quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. O melhor caminho depende do tipo de câncer, da urgência para começar o tratamento, da idade, da reserva ovariana e do projeto de vida de cada mulher.
Como o câncer afeta a fertilidade feminina
Nem todo câncer reduz diretamente a capacidade reprodutiva. Tumores localizados fora do sistema reprodutivo, por exemplo, podem não interferir nos ovários ou no útero antes do tratamento. Porém, alguns cânceres ginecológicos, como os de ovário, útero e colo do útero, podem comprometer órgãos fundamentais para a ovulação, a gestação ou ambos.
Também há situações em que a doença causa perda de peso importante, alterações hormonais, inflamação sistêmica ou necessidade de cirurgias extensas. Esses fatores podem alterar temporariamente ou definitivamente a função menstrual e reprodutiva. Ainda assim, na maior parte dos casos, o impacto mais relevante vem da terapia oncológica indicada.
A ausência de menstruação após o tratamento não define, sozinha, infertilidade. Algumas mulheres voltam a ovular meses ou anos depois, enquanto outras entram em menopausa precoce. Por isso, a avaliação individual, com exames hormonais e ultrassonografia transvaginal especializada, é indispensável para estimar a função ovariana após a terapia.
Quimioterapia, radioterapia e cirurgia: quais são os riscos?
Quimioterapia e reserva ovariana
A quimioterapia pode lesar os folículos ovarianos, estruturas que abrigam os óvulos. Alguns medicamentos têm maior potencial gonadotóxico, isto é, maior risco de reduzir a reserva ovariana e provocar insuficiência ovariana prematura. O risco varia conforme a droga utilizada, a dose acumulada, a combinação de medicamentos e a idade da paciente.
Em geral, mulheres mais jovens têm maior quantidade de folículos e uma chance mais alta de recuperação menstrual após o tratamento. Isso não significa, porém, que a fertilidade esteja garantida. Uma mulher pode menstruar regularmente e apresentar redução relevante da quantidade ou da qualidade dos óvulos disponíveis para uma futura gestação.
Radioterapia na pelve ou no cérebro
Quando a radioterapia atinge a pelve, os ovários e o útero podem receber radiação. Os ovários são particularmente sensíveis, e doses relativamente baixas podem causar perda da função ovariana. A radiação uterina também pode prejudicar a elasticidade, a vascularização e a capacidade do útero de sustentar uma gravidez, especialmente quando realizada em idade mais jovem.
Já a radioterapia na região do cérebro pode afetar a hipófise, glândula responsável pela produção de hormônios que regulam a ovulação. Nesses casos, pode haver alterações menstruais e hormonais que exigem investigação específica.
Cirurgias oncológicas
A cirurgia pode preservar ou comprometer a fertilidade de acordo com sua extensão. Em determinados tumores iniciais, é possível discutir técnicas conservadoras, que retiram a lesão mantendo o útero ou parte de um ovário. Em outras situações, a segurança oncológica exige a retirada dos ovários, do útero ou das trompas.
Essa decisão nunca deve ser simplificada. Preservar a fertilidade é valioso, mas o controle do câncer vem em primeiro lugar. O papel da equipe de reprodução humana é apresentar alternativas realistas sem competir com a urgência e a segurança do tratamento oncológico.
Preservação da fertilidade antes do tratamento
A oncofertilidade reúne estratégias para proteger a possibilidade reprodutiva de pessoas que passarão por tratamentos potencialmente prejudiciais aos gametas ou ao útero. A conversa deve acontecer idealmente logo após o diagnóstico e antes do início da quimioterapia, da radioterapia ou de uma cirurgia que possa afetar a fertilidade.
O congelamento de óvulos é uma opção para mulheres sem parceiro reprodutivo no momento ou que desejam manter autonomia sobre decisões futuras. Após estimulação ovariana com medicamentos, os óvulos são coletados por via transvaginal e armazenados em nitrogênio líquido. Eles poderão ser fertilizados futuramente, quando houver indicação e desejo de gestação.
O congelamento de embriões segue etapas semelhantes, mas os óvulos são fertilizados antes da criopreservação. Pode oferecer uma previsão reprodutiva mais definida, já que permite observar a formação embrionária. Por outro lado, envolve decisões conjuntas sobre o destino dos embriões e requer atenção aos aspectos legais e afetivos desse planejamento.
Em pacientes muito jovens, pré-púberes ou que não podem aguardar o período necessário para estimulação ovariana, o congelamento de tecido ovariano pode ser considerado em centros habilitados e para indicações específicas. Nesse procedimento, fragmentos do córtex do ovário são retirados e congelados para possível reimplante no futuro.
Há ainda medidas complementares, como a transposição ovariana antes de radioterapia pélvica, quando tecnicamente possível. Medicamentos para supressão ovariana durante a quimioterapia podem ser discutidos em alguns contextos, mas não substituem as técnicas de criopreservação quando estas são viáveis.
É possível preservar óvulos sem atrasar o tratamento?
Essa é uma preocupação legítima. Em muitos casos, a estimulação ovariana pode ser iniciada em diferentes momentos do ciclo menstrual, o que reduz o tempo de espera. O processo costuma levar cerca de duas semanas, mas o cronograma precisa ser alinhado entre oncologista e especialista em reprodução humana.
Nos tumores sensíveis a hormônios, como parte dos cânceres de mama, protocolos específicos usam medicamentos que procuram limitar a elevação do estrogênio durante a estimulação. A indicação é cuidadosamente individualizada e deve ser tomada em conjunto com a equipe oncológica.
Nem toda paciente terá tempo ou condição clínica para realizar uma coleta de óvulos. Quando isso ocorre, acolher a frustração também faz parte do cuidado. A impossibilidade de preservar não encerra todas as possibilidades futuras, mas exige uma conversa honesta sobre alternativas, limites e expectativas.
Quando é seguro tentar engravidar após o câncer?
Não existe um prazo único. A decisão depende do tipo e do estágio do câncer, do tratamento realizado, do risco de recorrência, do estado de saúde atual e da avaliação da equipe oncológica. Em algumas situações, recomenda-se aguardar um período após o fim da terapia para permitir recuperação clínica e monitoramento da doença.
Também é necessário avaliar a função ovariana, o útero e as condições gerais para uma gestação. Mulheres que congelaram óvulos ou embriões podem precisar de fertilização in vitro no futuro. Outras podem engravidar espontaneamente, caso a ovulação e as estruturas reprodutivas estejam preservadas.
Uma gravidez após o câncer não deve ser vista como um evento automático nem como um sonho inalcançável. Ela precisa de planejamento, seguimento e comunicação entre oncologia, reprodução humana e obstetrícia de alto risco quando indicado.
A conversa precoce muda possibilidades
A recomendação de preservar a fertilidade não deve depender de a paciente já desejar engravidar. Muitas mulheres recebem o diagnóstico em uma fase da vida na qual a maternidade ainda não está definida. Ter informação antes do tratamento protege a autonomia de escolher depois, com mais tempo e liberdade.
Em uma consulta de oncofertilidade, são avaliados o diagnóstico, o plano oncológico, a idade, a reserva ovariana, o histórico ginecológico e os desejos reprodutivos. O objetivo não é prometer resultados, porque nenhuma técnica elimina totalmente os efeitos da idade ou garante uma futura gestação. O objetivo é ampliar possibilidades com segurança e transparência.
No acompanhamento com um especialista em reprodução humana, como o Dr. Vinicius Medina Lopes, esse planejamento pode ser integrado ao tratamento oncológico de forma ágil, individualizada e acolhedora. A paciente não precisa escolher entre cuidar do câncer e cuidar de seu futuro reprodutivo: quando há indicação e tempo clínico, as duas frentes podem caminhar juntas.
Diante de um diagnóstico de câncer, perguntar sobre fertilidade é um ato de cuidado consigo mesma. Mesmo em meio à urgência, reservar espaço para essa conversa pode preservar não apenas óvulos ou embriões, mas a liberdade de manter vivo um projeto de família para o momento certo.
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